版本一

张三和李四同时受雇于一家店铺，拿同样的薪水。一段时间后，张三青云直上，李四却原地踏步。李四想不通，老板为何厚此薄彼？

老板于是说：“李四，你现在到集市上去一下，看看今天早上有卖土豆的吗？”一会儿，李四回来汇报：“只有一个农民拉了一车土豆在卖。”

“有多少？”老板又问。

李四没有问过，于是赶紧又跑到集上，然后回来告诉老板：“一共40袋土豆。”

“价格呢？”

“您没有叫我打听价格。”李四委屈地申明。

老板又把张三叫来：“张三，你现在到集市上去一下，看看今天早上有卖土豆的吗？”

张三也很快就从集市上回来了，他一口气向老板汇报说：“今天集市上只有一个农民在卖土豆，一共40袋，价格是两毛五分钱一斤。我看了一下，这些土豆的质量不错，价格也便宜，于是顺便带回来一个让您看看。”

张三边说边从提包里拿出土豆，“我想这么便宜的土豆一定可以赚钱，根据我们以往的销量，40袋土豆在一个星期左右就可以全部卖掉。而且，咱们全部买下还可以再适当优惠。所以，我把那个农民也带来了，他现在正在外面等您回话呢……”

版本二

在美国的佛伦萨州曾经发生过这样的一个故事。

一个叫约翰、一个叫哈里的两个年经人，同时进入一家蔬菜贸易公司。三个月后，哈里很不高兴地走到总经理的办公室，向总经理抱怨说：“我和约翰同时来到公司，现在约翰的薪水已经增加了一倍，职位也升到了部门主管。而我每天勤勤恳恳地工作，从来没有迟到、早退，对上司交代的任务总是按时地完成，从来没有拖沓过，可是我的薪水一点没有增加，职位依然是公司的普通职员。”

总经理没有马上回答哈里的问题，而是意味深长地对他说：“这样吧，公司现在打算预订一批土豆，你先去看一下哪里有卖的，回来我再回答你的问题。”

于是，哈里走出总经理办公室，找卖土豆的蔬菜市场去了。

半小时后，哈里急乎乎地来到总经理办公室，向总经理汇报：“二十公里外的集农蔬菜批发中心有土豆卖。”总经理问：“一共有几家卖土豆的？”哈里挠了挠头说：“我刚才只是看到有卖的，没有留意有几家，你等一会儿，我再去看一下。”说完又急乎乎跑出去。

二十分钟后，哈里喘着气跑回总经理办公室汇报，“报告总经理！一共有三家卖土豆的。”总经理问：“土豆的价钱是多少？三家的价格都一样吗？”哈里楞住了，挠了挠头说：“总经理，你再等一会儿，我去问一下价格。”说完，又要往外跑。这时，总经理叫住他：“你不用再去了，你去帮我把约翰叫来吧。”

三分钟后，约翰和哈里一起进了总经理办公室，总经理先对哈里说：“你先坐下来休息一下吧。”然后对约翰说：“公司现在打算预订一批土豆，你去看一下哪里有卖的？”

四十分钟后，约翰回来向总经理汇报：“在二十公里外的集农蔬菜批发中心有三家卖土豆的，其中两家是0.9美元一斤，但一个老头的只卖0.8美元一斤。我看了一下他们的土豆，发现老头的最便宜，而且质量最好，因为他是自己农场种植的。如果我们需求量大，价格还可以优惠，并且他有货车，可以免费送货的。我已经把老头带回来，就在公司大门外等着，要不要让他进来具体谈一下？”

总经理说：“暂时不用了，你让他先回去吧。”于是约翰就出去了。

这时，总经理才对看着目瞪口呆的哈里问：“你都看到了吧！如果你是总经理，你会给谁加薪晋职呢？”哈里惭愧地低下了头。